A uns 105 km de Las Vegas no deserto de Nevada, Estados Unidos existe um lugar conhecido como Nevada Test Site no qual entre os anos 1951 e 1992 ocorreram 925 testes nucleares executados pelo exército norte-americano. Utilizaram todo o tipo de detonações sendo a maioria no subsolo. Actualmente a paisagem visível no Google Maps, composta por dezenas de crateras, evoca uma versão sinistra da paisagem lunar.
Segundo a Wikipedia, durante os anos 50, as nuvens radioactivas resultantes dos testes efectuados poderiam ser vistos a uma distância de 100 milhas em todas as direcções incluindo a cidade de Las Vegas onde se tornaram verdadeiras atracções turísticas. As explosões eram tão potentes que se sentiam sob o próprio solo da cidade.
A maior das detonações teve lugar a 6 de Julho de 1962 no âmbito da Operation Plowshare onde o exército norte-americano explodiu uma bomba de 104 kilotons que deslocou 12 milhões de toneladas de terra criando uma cratera de 390 metros de diâmetro e 100 metros de profundidade, visível do espaço.
Os objectivos desta operação seriam demonstrar que as armas nucleares poderiam ser utilizadas com fins pacíficos em grandes obras de engenharia como criar baías, acessos entre montanhas ou rasgar canais como o de Panamá. Felizmente tal ideia absurda nunca chegou a vias de facto.
Segundo um relatório do National Institute of Cancer publicado em 1997, as centenas de testes nucleares efectuados provocaram de 10.000 a 75.000 casos de cancro de tiróides na população de Nevada.
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